八字，即生辰八字，是一個人出生時的干支歷日期。年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱；一共四柱，四個干和四個支共八個字，故又稱四柱八字。八字命理學是一種根據干支歷、陰陽五行、神煞等理論推測人的事業、婚姻、財運、學業、健康等事的學問，亦稱指迷算命，是中國的一種歷史悠久的算命方法。

學士派八字算命，雅稱命理，即批命的理論，俗稱算命術。算命術是中國民俗和社會心態最充分的反映。中國人有強烈的當官意識，”學而優則仕”一向是讀書人的信條。一般百姓升官無門，但黃粱美夢世代延續，回味無窮。有官則貴，這種”官本位”的強烈愿望反映在命理上就是貴為第一好命。

八字命理學，據傳是宋朝徐子平大師所創，故稱子平術，子平八字只須以出生資料，排出四個天干及四個地支，共成八個字(所以又稱八字算命術)，已能推算命運，為極易入門的一種算命術。算命術有著十分豐富的內容，對它的研究，有助于我們對中國傳統文化，民俗風情等方面的研究。中國算命術的發展有著深刻的社會基礎，這就是蕓蕓眾生對命運的廣泛承認以及設想有冥冥之力可以擺布自己。